首先是由于大黄有攻补双相作用。大黄味厚沉降，攻既可以降泄浊邪，又可开启脾胃升降之枢；补既可补其不足，又可改善脏腑功能。关于大黄的攻逐功能是大家所公认的，不再多述。而关于大黄的补益功效仍为部分学者所怀疑。笔者经实验证实；大黄能使动物体重增加，毛色润泽伏帖，游泳时间延长，血清总蛋白量增加，尤其是白蛋白增加。这正是许多慢性病到了晚期所缺乏的。大黄的补益功能是有物质基础的，据目前所知，从大黄中可分离出20多种不同的成分，其中糖、淀粉、蛋白质等不言而喻，可直接作为机体的营养成分；其他还有像大黄酚能促进骨髓造出血小板，促进血液凝固，使毛细血管致密，改善脆性，缩短凝血时间。大黄中还含丰富的多种人体必须的金属元素，如 钾钙是血液和各种体液的必须成分；锰、铁、铜、锌、铬等是人体生长发育和代谢所必须的微量元素，特别是铁、锰和铜在造血过程中也起着十分重要的作用；锶是形成强硬骨骼和牙齿的必须成分；铷在神经生理和心脏生理学中具有独特的作用。临床上有些体虚患者，用了大黄并不引起腹泻，反而见到病情好转、体力恢复、体重增加等，好象服了补药一样。有的病人静脉滴注大黄液1-2天后微汗出，汗出后尿毒症病人一身轻快。 其中道理正如张锡纯所讲：“大黄攻泻之力虽猛，然有病则病当之，恒有多用不妨者，盖用药以胜为准，不如此则不能胜病，不得不放胆多用之”。 大黄补益功效的另一种理论是以通为补，攻补结合。以通为补是指在胃肠道中不论由于邪热实结，宿食不下，还是由于气虚体弱，津枯肠燥所引起的大便秘结都是对机体不利。因为肠中积物如不排出，毒物被吸收，扰乱机体各种功能，也影响气血运行，病情会日益加重。大黄能促进肠胃分泌功增加，蠕动加强，把肠中积物排出，这正合六腑以通为用的本性，符合祛淤生新、推陈致新的原理，有利于调动肠胃道的内在积极性，起到以通为补的作用。李士才讲：古人用大黄，治虚痨吐衄，意甚深微。盖浊阴不降，则清阳不升；淤血不去则新血不生。 据报道大黄能促进胆汁分泌。胆汁中的胆盐有加强胰酶的 分解作用，促进脂肪酸在肠黏膜细胞中的再酯化，故对脂肪的消化和吸收具有重要作用。。 据目前药理研究证实：生大黄水浸剂能提高豚鼠血清中的蛋白质，降低尿素氮。降低尿素氮的机制，不是直接作用于尿素生成的鸟氨酸循环酶体系所致，而是使血浆中用于合成尿素的谷氨酰胺、天门冬氨酸、谷氨酸的 来源减少，其原因是由于血浆中的游离a-氨基酸量的下降，其中以谷氨酰胺、丙氨酸、甘胺酸、丝氨酸、谷氨酸的下降尤其明显。为什么血浆中的游离a-氨基酸会减少呢？是因为大黄中的活性成分——乐丹宁使谷胺酰胺合成酶活性增加50-60%，从而促进蛋白质的合成作用，使血浆中的蛋白量增加。