当过两年赤脚医生，如今直面13亿人口的卫生健康大问题。没有念过大学的他，曾多次获过国家科技进步奖、国家自然科学奖、中华医学科技奖、何梁何利基金科技进步奖等多个奖项及法国ZF颁发的“法兰西共和国总统骑士荣誉勋章”。

　　从一名自学成才的赤脚医生，到血液病治疗研究领域响当当的专家，再到中科院当年最年轻的院士，2007年6月29日，拥有传奇经历的chen竺在他不凡的人生履历中又画出了浓墨重彩的一笔作为无党派人士当选为卫生部部长。

　　起点是赤脚医生

　　1953年8月17日，上海市徐汇区日晖一村，一个孩童呱呱落地。初为人父人母的陈家伦和许曼音夫妇为孩子取名“chen竺”，这对拥有医学博士学位的年轻父母，希望儿子能成长为宽厚仁达的有用之材。

　　1970年，chen竺到农村接受贫下中农再教育，辗转来到江西省赣南地区信丰县小江公社山香大队的老圳头生产队，开始了6年的知青生活。当地农民回忆说，每天收工后，chen竺总待在家里，看父母寄来的医学书，点着煤油灯看到深夜。第二天天还不亮，他就起床，赶在出工前读英语。

　　1973年，chen竺参加了高校招生文化考试。在江西省信丰县2000多名考生中，chen竺名列第二。然而，由于家庭出身，名列前茅的chen竺却落榜了。他一度为此痛苦迷惘。

　　但chen竺没有消沉，不久就调整过来，继续努力学习、埋头生产。经过几年的医学知识积累，chen竺的医术已远远超过当地的很多“老江湖”。1974年，21岁的chen竺正式开始了他的“医学事业”成为一名赤脚医生。从此，山香村的村民只要头疼发热，就会去找“陈医生”。

　　回顾在农村的岁月，chen竺说，农村生活加深了他对农民的感情。同时，也让他切身体会到，"修地球"光靠热情是修不好的，国家要富强，必须靠知识和文化。”

　　由于chen竺的表现突出，1975年，横峰县武装部一名负责人推荐他到江西省原上饶地区卫生学校学习。毕业那年chen竺各门成绩全是优秀，加之优良的品质给学校领导留下了很好的印象，chen竺被该校留校 任教。其间，他没有停止求知的步伐。工作之余，他向更深的医学领域钻研，翻译了数十万字的医学文献。

　　在“贫瘠”的土地上开花结果

　　1978年，chen竺被推荐到上海第二医学院附属瑞金医院内科进修，踏入的第一个病房便是血液病病房。

　　1980年，当chen竺在上海第二医学院医疗系血液病学专业攻读硕士学位时，酷爱艺术的弟弟陈箴被发现患了溶血性贫血。这是一种病因复杂的危险疾病，患者会因红细胞破坏加速，骨髓造血能力不足，而出现贫血症状，并可能危及生命。弟弟的患病无疑成为十几年来chen竺倾力攻克血液病难题的一个鲜为人知的动因。

　　1984年，凭着优异的专业成绩和掌握英语、法语两门外语的优势，chen竺成为新中国成立后首批赴法国担任外籍驻院医生的人选 ，来到巴黎圣·路易医院血液中心实验室。一年后，他开始在这里攻读博士研究生学位，主修分子生物学。

　　1989年，chen竺决定回国。听到这个消息，老师们劝他，“留下来，你会有灿烂的前程；回国，你将一无所有。”chen竺回绝了挽留，说：“之所以回国，不是因为我不爱法国，而是因为我更爱中国。”他在自己博士论文的扉页上，工整地写下：献给我的祖国。

　　归国初期，创业之艰苦超出了chen竺的想象。当时，上海血液学研究所条件很艰苦。chen竺要建血液研究室更是缺人、缺设备，甚至没有一间像样的房子。他一路上小心翼翼带回的试剂也没有零下80摄氏度的低温冰箱来存放。一个星期后，因寄放在上海二医大基础部的低温冰箱出现故障，这些价值几万法郎的试剂竟全部报废了。

　　艰苦的条件，并没有吓倒chen竺。小小实验室的灯光常常闪亮到黎明。学校和医院也各尽所能，在物力和财力上给予支持。医院在房源极为困难的情况下，腾出两间屋子给他作实验室。“试剂泡汤事件”之后，院方特批给实验室配备了一台低温冰箱；人员，要谁给谁，全力支持。在各方面的大力支持下，chen竺实验室的研究工作迅速展开。

　　经过多年探索和试验，chen竺发现维甲酸和砷剂实际上是通过不同的途径，靶向作用于急性早幼粒细胞白血病同一关键致病基因编码的蛋白质，并因此提出两药共用的“协同靶向治疗”设想。临床试验中，90%以上的患者长期无病生存。

　　当chen竺得知哈尔滨医科大学张庭栋教授等用砒霜治疗早幼粒细胞性白血病，取得时间长短不一的完全缓解消息后，便开始与哈尔滨同行合作，全力以赴地投入到癌细胞凋亡机理的研究中。1年多后，chen竺带领的研究小组与哈尔滨小组合作在国际权威杂志《血液》上发表论文，揭示了三氧化二砷（即砒霜）是通过诱导癌细胞凋亡（细胞程序性死亡）而发挥作用的。这一发现使砒霜这种古老的药物，正式步入了现代药物治疗研究的主流。

　　1995年11月3日，中国科学院召开新闻发布会宣布：增选上海第二医科大学内科学教授、上海血液学研究所所长chen竺研究员为中国科学院院士(生物学部)。这年，他只有42岁，是当时中国医学界获得中科院院士称号最年轻的科学家。

　　随后几年间，chen竺牵头承担了一大批国家重点科研项目，取得了一系列国际先进或领先的研究成果，成为国内外享有一定声望的青年学者。拥有中国、美国、法国科学院3个院士头衔的chen竺，在学术界的声望可见一斑。他所领导的上海瑞金医院血液学研究队伍，被国内外同行尊称为“中国chen竺组”。

　　2000年10月，chen竺“转战”北京，出任中国科学院副院长，分管国际合作局和生物技术局。中科院强调生命科学要在应用中体现，chen竺为此做了很多开创性的事情。比如，他曾推动中科院广州生物医药与健康研究院、天津生物能源基地的建设。尽管工作更加繁忙，但他的研究工作从未停止。

　　无缝链接院士部长

　　2007年6月29日下午，第十届全国人大常委会第二十八次会议表决通过国务院关于提请审议的任免案，任命chen竺为卫生部部长。这是改革开放30年来，中国首位出任国务院组成部门正职的无党派人士。

　　7月3日晚，与中国科学院的旧部下话别时谈及医改，chen竺坦言，“这关系到13亿中国人的切身利益，责任重大。确实压力很大，我会慎重，慎重，再慎重。”

　　就在媒体聚焦chen竺的非党员身份和科学家从政问题时，更多的生物医学工作者更是为chen竺捏了把汗。如何重整现实情况复杂的卫生部，怎样推动迫在眉睫的医改，这两个棘手问题毫无疑问成为这位新任院士部长的潜在试金石。

　　据chen竺介绍，医改的体系可以看做是一个大厦，其中有“四梁八柱”。“四梁”包括公共卫生体系、医疗服务体系、医疗保障体系、药品供应体系；“八柱”包括医疗管理机制、运行机制、投入机制、价格形成机制、监管机制、科技和人才保障、信息系统、法律制度，而“建设覆盖城乡居民的基本卫生保健制度，促进人人享有基本卫生医疗服务”是卫生部医改的总体目标。

　　“当看到看病难、看病贵成为老百姓反映强烈的问题时，我们就可以想象卫生部的责任有多重。我还想告诉大家，虽然面临种种挑战和问题，中国仍是今天世界上从事生物医学研究最好的地方。”chen竺如是说。chen竺认为，大力改善群众健康状况是实现以人为本、构建和谐社会和建设小康社会的重要体现。而健康产业有巨大的发展空间和动力，这将促进经济的发展并创造新的就业机会。“医学将出现模式转变，预防比治疗更为重要。我更关心疫苗接种，特别是乙肝疫苗的接种。乙肝称得上是我国的"国病"。现在，有一半癌症可以预防，乙肝就不能预防和治疗吗 ？”

　　上任来，chen竺即受到空前的挑战。先是接受汶川特大地震后灾区大规模应急医疗救治的考验，当时他及时组织国内著名专家赶赴四川指导救治，采取“集中伤员、集中专家、集中资源、集中救治”的工作方式，有效地抢救重伤员，努力提高抢救成功率，最大限度地降低了重症伤员死亡率和残疾率。面对伤员众多、伤势严重的情况，卫生部协调组织专列、包机等向21个省、区、市转运了1万余名较重伤员，确保伤病群众得到及时救治，创造了中外历史上非战时期最大规模的伤员转运壮举。在北京奥运期间医疗保障方面，他提出以高度的责任心和使命感做好应急医疗救治等各项工作，兼顾涉奥和日常医疗保障工作，确保日常医疗保障工作正常开展，并不断加强兴奋剂监管和食品用餐安全管理，确保运动员患者在就医期间的用药和饮食安全。奥运期间，全面、扎实的医疗保障工作，让国际社会满意，让中国人民满意。接着，他又接受“三聚氰胺奶粉事件”的挑战。作为国家处理三鹿牌婴幼儿奶粉事件的领导小组组长，按照国务院部署，全国卫生系统全力以赴地展开了患儿医疗救治工作，各地卫生部门和医疗机构努力实现了筛查、诊断、治疗、宣传的全覆盖，科学合理安排了医疗卫生资源，积极应对了筛查救治高峰，有力保障了医疗救治工作顺利开展。

　　医疗改革是一个世界难题。对于发展中国家来说，更是如此。由国家发改委和卫生部作为组长单位的16个部委联合工作小组，紧张地制定医疗卫生体制改革方案。chen竺说：“中国要建立一个能够覆盖城乡人民的基本医疗保健制度。原则是要以人为本，就是要适合中国的国情，讲究公平、效率和质量的统一，要兼顾统筹各个方面的努力。最终保证广大人民群众最基本的公共卫生和医疗服务需求，同时又满足不断增长的不同层次的需求。”