猩红热是由链球菌感染引起的一种传染病。说起链球菌，大家可能不会忘记去年夏天四川省流行的猪链球菌病。引起猩红热的链球菌就和猪链球菌同宗不同族。科学家根据链球菌细胞壁抗原性的不同，把它们分为A、B、C、D、E、F……等20个组，每个组还有许多不同的成员。猪链球菌就属于其中的D组，而引起猩红热的链球菌属于A组。A组是惟一对人类致病的链球菌，人们最熟悉的化脓性扁桃腺炎就是由A组链球菌引起的疾病，猩红热可以说和化脓性扁桃腺炎是“同胞兄弟”。