多乳症是一种先天发育异常，因为从胚胎的第6周开始，在腹部两侧，自腋窝到腹股沟的连线（乳线）上，有6～8对局部隆起。这些隆起称为乳腺始基。随着胎儿的长大，除胸前的一对乳腺始基继续发育增大外，其余的始基均随之逐渐萎缩和消失，如不消失或继续发育，即出现多乳症。

　　副乳即多乳，是某处乳腺始基本完全消失的异常发育。副乳可以发生在乳线上的任何部位，但最常见的部位是在腋前缘处。亦可见于腋中央和腹壁。偶尔也可见于腹股沟处，但极少见。

　　副乳的形态可分为两类：即完整副乳和不完整副乳。完整副乳有乳头和乳腺腺组织。不完全副乳有乳头但无乳腺组织，或有乳腺组织而无乳头，即两者缺一者。识别完全副乳不难，即在局部皮肤上可见有一乳头样隆起，棕色，大小多数只有3～4mm。中央有一凹陷，即乳头。其皮下可触及一乳腺样质地的肿块。副乳并不是正常乳房的延伸，它们是各自孤立的结构。

　　副乳大小不一，有的很小，有的较大。感觉各人各异。一般不痛不痒，有的在月经来潮前有胀感或痛感，月经来后胀痛感消失。在哺乳期副乳也可分泌乳汁，无乳头的副乳主要是局部胀痛和隆起。

　　用手触摸时，可摸到皮下有一个质地与正常乳房乳腺一样硬度和弹性的肿块，大小常在1～5cm之间，边界不清。这肿块在月经来潮前除有胀前外，还有触痛、增大。症状在青春期、哺乳期、更年期明显。

　　副乳只是一种先天性异常发育，与癌的发生与否没有关系。虽然偶尔也可见到副乳发生乳癌，但它只是极罕见的情况，不是必要的。

　　因为副乳的乳腺组织结构与正常乳房的乳腺组织是一样的，因此正常乳房可以发生的疾病，副乳也可以发生，但不是副乳必定会发生癌。

　　副乳的治疗原则同正乳一样，没有疾病不需治疗，尤其是小的副乳。但副乳毕竟不是正常乳腺，在下列情况下可以切除：①月经前经常疾病不适；②副乳内有异常肿块和肿瘤；③因副乳较大，影响美观。除此以外，副乳不需手术切除。