不知从何时起，一些患者在看中医时往往不愿主动诉说病情，而 是喜欢用诊脉来考医生。他们往大夫面前一坐，把手一伸，看你到底 能不能“号”出我有什么病。 　　脉诊是中医独具特色的诊断方法，长期以来一直有效地应用于临 床实践。凭借指端感觉和经验积累，医生可以从异常脉象中判断出病 变的所属部位和基本性质，如五脏、六经的病位确定，虚实、寒热的 病性鉴别，卫、气、营、血的发展阶段等。知道了这些，也只能算是 对疾病有了一定的了解。至于发病的原因，病情的发展，治疗的经过 以及患者的具体临床表现，还需要结合望舌、观色、问症、闻声等诊 断方法才能获得比较全面的认识。因此，中医看病，历来讲究望、闻、 问、切四诊合参，缺一不可。 　　为什么在一般人心目中，脉诊的地位似乎要高于其他几种诊断方 法？正如俗话所说，“三指定乾坤”。在中医辨证论治的过程中，脉 诊对于医生把握疾病的本质具有至关重要的意义。临床上许多寒热、 虚实真假疑似证候的鉴别，往往需要通过脉诊做最后定夺。比如积聚 内停属实，却经常可表现出沉默寡言，倦怠嗜卧，头晕眼花，食欲不 振，大便稀溏等各种虚弱症状；脾胃内伤属虚，却经常可表现出脘腹 胀满，气机不舒，饮食难下，嗳气酸腐，大便不畅等各种有余征象； 阴盛之极，往往格阳而见到面红目赤，手足躁动等类似阳证的表现； 阳盛之极，往往格阴而见到四肢厥冷，不纳寒药等类似阴证的表现… …这些疑似之证，在临床上表现多端，变化莫测，需要医者探求病本， 识别真假，而脉诊在这时起到了决定性的作用。明代医家李中梓将其 辨析真假疑似证的经验总结为：当症状不足为凭时，应当参之以脉理， 脉与证必须两相参合，细心识别。如李氏曾经接诊过一位连日口不能 言，目不能视，体不能动，四肢皆冷的伤寒病患者，其他医生都以为 该患者属阴证无疑，惟独李氏根据其趺阳脉大而有力，断定病情为大 实若羸，阳证似阴，随即施以相应治法，最终取得满意疗效。可见， 脉诊在中医临床诊疗过程中的作用确实非同一般。 　　为什么人们会产生“病家不用开口，医者一号便知”的印象，甚 至以此作为衡量一个医生水平高低的标准？究其原因，大概有两个方 面：一方面，有些医生在接诊患者时，非常注意从周边环境搜集与患 者疾病相关的信息，病人的年龄、动作、步履、神态、语言、表情， 家属的谈话内容以及病人之间的相互沟通等，都可能成为医生掌握患 者疾病信息的重要来源。当医生一边给患者号脉，一边娓娓道来他的 “号脉结果”时，病人还蒙在鼓里，以为真的很“神”。其实，医生 的“号脉结果”是应用了望、闻、问、切四种诊断方法后得出的综合 结论，只不过上述诊断过程进行得比较隐蔽罢了。另一方面，一些很 有经验的医生，在多年的临床实践中，对于某些疾病的常见脉象确实 有了一定的总结和体会。这样，当再次遇到他所熟悉的脉象时，医生 对于患者的某些具体临床表现确实很有可能一语中的。即便是在这种 情况下，医生也还是要通过继续望舌、观色、看形体、问病情及治疗 经过，才能最终确定病机，决定治疗方案。否则，不仅不科学，还可 能贻误治疗。 　　2000多年过去了，中医传统的诊脉方法至今仍在临床广泛沿用着。 然而在现代科技迅猛发展的今天，我们在中医临床诊疗工作中不仅应 强调四诊合参，同时还应广泛借鉴现代医学的检测手段、检验方法， 这对于提高临床诊疗水平，促进中医学现代化，无疑具有重要意义。