我国古代房中养生学认为，性生活是人的自然本性，是人的权利，是夫妇情意洽美的纽带，是家庭生活的调节剂，但是性生活时要求注意和掌握一定的原则和法度，才有益于男女双方的卫生与健康。

早在马王堆汉墓出土帛书《养生方》就明确提出“圣人合男女必有则也”。这一思想自尔被历代房中养生家所接受。《医心方.至理篇》引《素女经》云“黄帝曰夫阴阳交接节度为之奈何？素女曰交接之道，故有形状，男致不衰，女除百病，心意娱乐，气力强，然不知行者.渐以衰退。欲知其道，在于定气、安心、和志，三气皆至，神明统归。不寒不热，不饥不饱，亭身立体，性必舒迟，浅内(纳)徐动，出入欲希，女快意，男盛不衰，以此为节。”意思是说，性生活有一定的节度，目的是使男方不致衰弱，女方能除百病，双方心情舒畅，气盛力强。但性生活节度的关键在于心情要安乐，情志要和谐，脏气要稳定，精神要专一，双方才性兴奋高涨，神和意感。交接时气候不宜过冷，亦不宜过热，饮食不宜过饱；亦不宜过饥，身体安定，情态舒展。性交时动作宜舒缓，轻徐，阴茎挺入或抽出次数宜少，使女方感到情意快慰，男方的性欲未衰时适可而止。这就是性生活的节度，以保护和增进男女双方的身心健康为主要目的，是古代性养生的最高准则。《汉书.艺文志》高度慨括为“乐而有节”。