肺癌竟可偷偷潜伏20年

伦敦（路透社）——科学家称，在肺癌出现致命性转变前，其可保持休眠状态超过20年，此有助于解释为何此疾病全球每年可摧毁150例生命，且顽固难以治愈。

两篇文章详细介绍了肺癌的演变揭示了一个最初疾病后——引发基因错误——通常源于吸烟——肿瘤细胞可在不被觉察的情况下产生大量突变，使得同一个肿瘤的不同部位基因各异。

至患者病情严重到被诊断为癌症时，肿瘤已发展出多种进化途径，因而很难有一种有效的针对性药物。此发现显示，在肿瘤发生多种恶性克隆前，需迫切检测出肺癌。

“我们目前尚未了解为何这是所有肿瘤的始作俑者和最难治疗的疾病。”此文章的作者之一，来自英国癌症研究中心的Charles Swanton称。

“之前，我们未了解此早期肺癌的异种性。”

此两项分析显示，约85%的肺癌患者为非小细胞肺癌（NSCLC）。

为更清晰地了解此疾病，科学家观察了术后切除肿瘤不同部位的遗传变异并研究了基因变异随时间的产生。

科学家发现在肿瘤产生突变和产生临床症状间是一个极其漫长的潜伏期，新的、额外缺陷的出现引发疾病快速增长后，肿瘤最终出现。

对于一些戒烟的患者，最初的基因错误可能追溯到20年前他们还在吸烟时。

但这些缺陷随时间的进程，重要性越来越低，大多新近的被一种称为APOBEC的蛋白质控制。