手足口病不是新发传染病，在历史上已经多次流行，均被控制。20世纪70年代中期，保加利亚、匈牙利相继爆发以中枢神经系统感染为主要特征的EV71流行。英国1994年也爆发了一起由柯萨奇病毒（COX A16）引起的手足口病流行，疫情遍布英格兰威尔士，患者大多1-4岁，绝大部分病人症状较轻。日本是手足口病发病较多的国家，历史上发生过多次由COX A16、EV71引起的大规模流行。20世纪90年代后期，EV71开始在东亚地区传播。1997年马来西亚发生了主要由EV71引起的手足口病流行，今年新加坡报告的手足口病也比去年同期多。

　　手足口病在我国早有流行。从上世纪80年代以来，我国大陆大多数省份都曾有发生手足口病的报道。

　　一般人群对肠道病毒普遍易感，感染后可获得免疫力。由于不同病原型别感染后抗体缺乏交叉保护力，因此人群可感染不同种类的肠道病毒而反复发病。成人大多已通过隐性感染获得相应抗体。因此，肠道病毒感染和手足口病的患者主要为学龄前儿童，尤以5岁以下儿童发病率高。据文献报道，每隔2-3年在人群中可流行一次。

　　手足口病的潜伏期为2-7天，绝大部分肠道病毒感染和手足口病为轻型病例，临床主要症状为手、足、口和肛周有皮疹，口腔粘膜出现疱疹，伴有发热、咽痛、倦怠、乏力等症状，愈后良好。少数病例由于病毒侵犯神经系统，临床表现为脑炎、肺炎和神经源性肺水肿，病情进展快，病死率高。

　　手足口病有多种传播方式，主要经由胃肠道（粪—口，水或食物污染）或呼吸道（飞沫，咳嗽或打喷嚏）传染，亦可经由接触病人或隐性感染者的粪便、咽部分泌物、疱疹液污染的毛巾、手绢、牙杯、玩具、食品、奶具以及床上用品等受到感染。在发病前数天，喉咙部位与粪便就可发现病毒，此时即有传染力，通常以发病后一周内传染力最强。患者在发病1-2周自咽部排出病毒，约3-5周从粪便中排出病毒，疱疹液中含大量病毒，破溃时病毒即溢出。因此，该病易于传播，容易发生流行。预防的关键是做好个人卫生；饭前便后、外出后要用肥皂或洗手液等给儿童洗手，不要让儿童喝生水、吃生冷食物，避免接触患病儿童；看护人接触儿童前、替幼童更换尿布、处理粪便后均要洗手，并妥善处理污物；婴幼儿使用的奶瓶、奶嘴使用前后应充分清洗；本病流行期间不宜带儿童到人群聚集、空气流通差的公共场所，注意保持家庭环境卫生，居室要经常通风，勤晒衣被；儿童出现相关症状要及时到医疗机构就诊。居家治疗的儿童，不要接触其他儿童，父母要及时对患儿的衣物进行晾晒或消毒，对患儿粪便及时进行消毒处理；轻症患儿不必住院，只要在医生指导下居家治疗、休息，以减少交叉感染。