蟑螂是引起过敏性鼻炎和哮喘的主要过敏原之一。

蟑螂引起哮喘并非直接接触人体或者是晚上爬进人体气道所致，而是它的唾液、躯体、卵鞘和粪便等分泌物。这些物质的分解小颗粒漂浮在空气中，人体吸入后才致病。据上海仁济医院调查和研究表明20%～30%的哮喘病人对蟑螂过敏。

蟑螂学名蜚蠊，常见的有美洲大蠊、黑胸大蠊、德国小蠊等，我国长江流域则以黑胸大蠊为主，而且相互间有共同过敏原成分。

目前普遍认为蟑螂是大都市中诱导和加重过敏性鼻炎和哮喘的重要过敏原，尤其是环境较差地区的病人，主要通过吸入屋尘中的蟑螂过敏原而过敏。蟑螂已被认为是致敏的重要环境过敏原，尤其在都市居民中，重要性与螨不相上下。

从蟑螂过敏原皮试的阳性率来看，蟑螂过敏仅次于尘螨，国内外均大致如此显示蟑螂的致敏性是很强的，是引起过敏反应的重要过敏原，特别是居住在大城市或在有较多蟑螂出没的环境中工作的人，尤其容易致敏。人因吸入昆虫排泄物诿发哮喘，以蟑螂为多见。